10 lugares imprescindibles que ver en Kerala, el paraíso del sur de India

🔎 Échale un ojo a este artículo sobre qué ver en el Norte de la India en 15 días.

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1. Alleppey, el corazón de los backwaters y uno de los mejores lugares que visitar en Kerala

Uno de los lugares más mágicos que ver en Kerala es, sin duda, Alleppey (o Alappuzha). Esta ciudad costera fue un importante centro del comercio de especias durante los siglos XVI y XVII, cuando potencias europeas como los portugueses y los holandeses establecieron aquí varias rutas comerciales. Hoy, Alleppey es conocida como la puerta de entrada a los famosos backwaters de Kerala, una red de canales rodeados de palmeras, arrozales y pueblos tradicionales donde la vida transcurre sobre el agua.

Una de las formas más especiales de vivir esta aventura es a bordo de un Kettuvallam, un barco tradicional de Kerala reconvertido en casa flotante. Nosotros hicimos un crucero de 2 días y 1 noche con Xandari Riverscapes, y fue una de las experiencias más increíbles del viaje. Navegas por los remansos y lagunas, comes comida local cocinada a bordo, y hasta puedes hacer un paseo en canoa al atardecer. Es súper importante prestar atención al crucero que reservas, ya que no todos cumplen lo que prometen. Xandari Riverscapes cumplió totalmente con nuestras expectativas y lo recomendamos al 100%.

Si tienes menos tiempo, este paseo en barco Shikara con visita al pueblo es una opción genial para ver la esencia de los canales en unas pocas horas.

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2. Kumarakom, un rincón con mucho encanto que ver en Kerala

Aunque todavía no es tan popular como Alleppey, Kumarakom es uno de esos lugares que visitar en Kerala que cada vez enamora a más viajeros. Este pueblecito, formado por varias islas a unos 16 km de Kottayam, se encuentra junto al lago Vembanad, el más grande de Kerala India, y navegar por sus canales (backwaters) fue una de las mejores experiencias que hemos vivido nunca. La paz que se respira, las aldeas tradicionales, la vegetación por todos lados y las aves de todo tipo cruzando tu camino en medio de los canales harán que esta experiencia sea, sin duda, una de las más increíbles de tu viaje.

Hay que destacar que los tours por las backwaters de Kerala suelen comenzar en Alleppey (nosotros lo hicimos así con Xandari Riverscapes) y terminar en Kumarakom (o al revés). Te decidas por una u otra, navegar por los backwaters es una de esas cosas que tienes que hacer en Kerala sí o sí.

Ahora bien, si no tienes mucho tiempo o simplemente prefieres quedarte en tierra firme, también puedes alojarte una o dos noches en el Mango Kerala Homes, una opción económica y súper acertada, o darte un capricho en el Kumarakom Lake Resort, que tiene unas vistas preciosas al lago y la posibilidad de dormir en una casa flotante anclada, sin necesidad de desplazarte.

Otra alternativa con la que no fallarás es este tour en canoa al atardecer, mucho más corto (unas 3 horas), pero súper especial.

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3. Munnar, el mejor sitio para desconectar rodeado de montañas y campos de té

Situado a más de 1.600 metros sobre el nivel del mar, Munnar es uno de los lugares imprescindibles que ver en Kerala si eres amante de la naturaleza, el senderismo y los paisajes verdes. Aquí las colinas están cubiertas de plantaciones de té, y el aire fresco es un auténtico descanso comparado con el calor que se respira en otras partes del sur de la India.

El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Cochin, que se encuentra a unos 105 kilómetros. En nuestro caso, fuimos a Munnar en autobús desde Alleppey y regresamos a Ernakulam (Cochín). Puedes comprar los billetes en 12Go Asia, en la web oficial del transporte de Kerala o bien directamente al conductor.

Nosotros nos alojamos dos noches en Kurinji Wanderlust, con buena ubicación y buen precio. Hicimos una ruta guiada de medio día, de 7 de la mañana a 1 del mediodía, entre campos de té al amanecer (¡11 km preciosos, y con un poco de suerte puedes ver elefantes!). También hay otras opciones igual de interesantes, como un trekking de día completo o esta visita a una fábrica de té con degustación, ideal si quieres conocer el proceso de producción.

→ Si prefieres reservar tu excursión con antelación, échale un vistazo a estas opciones que son las más populares:

• Trekking guiado de medio día (¡el que hicimos nosotros!)
• Trekking guiado de día completo
• Ruta del Té, Fábrica de Té y Degustación
• Excursión privada de un día a Munnar desde Cochín

Otros lugares interesantes que ver en Munnar son el Museo del Té, el Parque Nacional Eravikulam y las vistas desde Top Station, desde donde se pueden ver elefantes en libertad.

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4. Varkala, un paraíso que ver en Kerala entre acantilados, playas salvajes y puestas de sol

Uno de los lugares que visitar en Kerala que más nos sorprendió fue Varkala, un destino de playa muy popular entre locales pero que cada vez atrae más viajeros internacionales. Y no nos extraña nada. Es la única zona del sur de Kerala India donde los acantilados caen directamente sobre el Mar Arábigo, creando un paisaje realmente único y de lo más instagrameable.

El gran protagonista es el famoso Varkala Cliff, un paseo súper agradable que recorre la cima del acantilado, lleno de tiendas, cafeterías con buen rollo, restaurantes y unas vistas espectaculares al océano. Nosotros paramos a comer en God’s Own Country, un restaurante especializado en pescado y marisco fresco, donde probamos el Meen Pollichathu, un plato tradicional de Kerala hecho con pescado marinado en especias y cocinado envuelto en hoja de plátano. También pedimos otro con salsa de coco y especias que estaba brutal. Eso sí, si no te va el picante, avisa antes porque aquí lo usan con alegría.

Un plan que no puede faltar si te preguntas qué hacer en Kerala es ver la puesta de sol desde Varkala Beach. El ambiente a esa hora es mágico, y los cafés junto a la playa le dan un toque muy especial. Busca una terracita con vistas, pide algo fresquito y simplemente disfruta del momento.

Lo curioso es que no teníamos muchas expectativas con Varkala, pero nos robó el corazón. Por eso, si estás organizando tu ruta por el sur del país y aún dudas sobre los lugares que ver en Kerala, te recomendamos sí o sí pasar unos días aquí para desconectar, comer bien y dejarte llevar por el ritmo relajado de esta agradable zona costera.

Además de Varkala Beach, no dejes de explorar otras playas cercanas como Kappil Beach, Edava Beach, Odayam Beach y Black Sand Beach. Todas son súper salvajes, con poquita gente y llenas de encanto. Puedes hacer una caminata muy chula bordeando la costa, entre palmeras y vistas preciosas, y pasar de una a otra en unos 15-20 minutos.

Y si te apetece descubrir esta zona costera de forma cómoda y sin complicaciones, una buena opción es apuntarte a este tour en grupo reducido por Varkala con almuerzo de marisco, perfecto para saborear los platos más típicos y recorrer algunas de las playas más bonitas. También puedes reservar esta excursión de un día a Varkala desde Trivandrum, ideal si te alojas en la capital y quieres escaparte a este paraíso de acantilados, playas y ambiente relajado durante unas horas.

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5. Kovalam, un popular destino de playa que visitar en Kerala

Se trata de uno de los destinos de playa más famosos que ver en Kerala y un lugar top para relajarte durante tu ruta por el sur de India. Su playa más conocida es Lighthouse Beach, donde podrás subir al faro y disfrutar de unas vistas increíbles del mar Arábigo. Además, hay otras dos playas que merece la pena visitar, como Hawa Beach y Samudra Beach, mucho más tranquilas y perfectas para pasear o ver el atardecer.

El ambiente en Kovalam es muy acogedor y agradable, con bares y restaurantes frente al mar, geniales para cenar mientras cae el sol. También es un lugar genial para iniciarte en el surf o regalarte un masaje ayurvédico tradicional. Si quieres conocer todo lo que esconde esta zona, una opción súper interesante es reservar esta excursión de 3 días con visita a la playa del Faro. Además, cabe destacar que, al estar muy cerca de Trivandrum (unos 15 kilómetros), llegar es bastante fácil.

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6. Cochín (Kochi), una ciudad histórica que ver en Kerala

Cochín, también conocida como Kochi, es uno de los principales puertos marítimos del país y uno de los lugares más interesantes que ver en Kerala si te gusta la historia y la mezcla de culturas. Situada en el distrito de Ernakulam, fue un importante centro de comercio de especias en la costa del mar Arábigo desde el siglo XIV. Aquí convivieron portugueses, holandeses, británicos… ¡e incluso una de las comunidades judías más antiguas del mundo!

La verdad es que no teníamos pensado parar aquí, pero una huelga de autobuses nos obligó a adelantar la vuelta desde Munnar y, gracias a eso, pudimos dedicarle un día entero a Cochín. ¡Y menos mal! Fue todo un acierto. Nos encantó el ambiente multicultural, la arquitectura colonial y, por supuesto, su deliciosa comida. De hecho, terminamos comiendo en un local muy auténtico llamado MAPLES SEA FOOD RESTAURANTS, a un paso de las redes chinas. Pedimos pescado fresco y estaba espectacular… ¡y a muy buen precio!

Lo mejor que puedes hacer aquí es perderte por las calles de Fort Kochi, el primer asentamiento europeo en India, y dejarte sorprender. No te pierdas las icónicas redes chinas de pesca, la Sinagoga Paradesi, la Iglesia de San Francisco o el Palacio Mattancherry.

Y si te apetece conocer más sobre la historia de la ciudad con un guía especializado, te recomendamos este tour de día completo por Cochín, ideal si estás alojado en la ciudad, ya que incluye recogida en tu hotel. Si cuentas con más tiempo, otra opción genial para conocer otros rincones imprescindibles de Kerala, como los famosos backwaters, es este crucero en canoa tipo shikara, o esta experiencia más completa de 4 días por Munnar, Alleppey y los Backwaters.

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7. Parque Nacional de Periyar (Thekkady), un santuario natural que ver en Kerala

Otra de las mejores cosas que hacer en Kerala, sobre todo si eres un apasionado de la naturaleza, es pasar unos días en el Parque Nacional de Periyar, también conocido como Thekkady. Esta reserva es uno de los espacios protegidos más importantes del sur de India y una de las mejores zonas para ver fauna salvaje en su entorno natural.

El parque se encuentra a solo 4 km del pueblo de Kumily, a unos 100 km al este de Alappuzha (Alleppey) y a 120 km al sureste de Cochín, así que es una parada ideal en cualquier ruta por el estado de Kerala. Además, está reconocido como una de las áreas protegidas más visitadas del país y forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, dentro del conjunto de los Ghats Occidentales, una de las regiones más biodiversas del planeta.

Tiene una extensión de 777 km² de selva tropical, de los cuales unos 350 km² forman el núcleo de conservación del Proyecto Tigre. Algunas de las actividades más recomendadas son: safaris en barco por el lago Periyar, rutas de senderismo guiadas, bamboo rafting (paseos en balsas de bambú), visitas a plantaciones de especias y excursiones para el avistamiento de aves.

En cuanto a fauna, prepárate para ver elefantes asiáticos en libertad, ciervos, monos y más de 265 especies de aves tropicales. Y si la suerte está de tu lado, incluso podrías avistar alguno de los tigres de Bengala que habitan el parque (según los últimos registros, hay al menos 27 ejemplares).

✌︎︎ Tip viajero: evita por completo cualquier experiencia con elefantes en cautividad, como paseos o baños, aunque te las vendan como “respetuosas”. Apoya siempre las actividades oficiales del parque, que están bien gestionadas y realmente cuidan del entorno y los animales.

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8. Thiruvanannthapuram (Trivandrum), la capital del estado de Kerala

La capital de Kerala, Thiruvananthapuram, también conocida como Trivandrum, es la ciudad más grande y poblada del estado y un buen punto de entrada (o salida) si estás planeando una ruta por el sur de la India. Aunque muchos viajeros la suelen saltar, si tienes tiempo merece la pena dedicarle al menos un día, porque combina historia, espiritualidad y un ambiente muy auténtico. Lo más probable es que, si llegas en avión desde otra parte de la India (o desde fuera), aterrices en el Aeropuerto Internacional de Trivandrum y termines pasando aquí el día o la noche.

Entre los lugares que visitar en la ciudad, el templo Padmanabhaswamy es uno de los más impresionantes. Solo con su fachada te quedas sin palabras, y es uno de los templos más ricos del mundo. Eso sí, como en muchos templos del sur de India, para entrar tienes que cumplir un código de vestimenta bastante estricto. Además, solo se permite la entrada a hindúes, así que no te sorprendas si solo puedes admirarlo desde fuera.

Otro sitio interesante que explorar es el Museo Napier, con estatuas de más de 2.000 años y una gran colección de monedas, pinturas y objetos antiguos, o el bonito palacio Kanakakunnu (actualmente cerrado al público), desde donde puedes pasear por el jardín y sus alrededores. Y, por supuesto, un plan imprescindible en Thiruvananthapuram es perderse entre los puestos del Chalai Market y del Connemara Market, dos de los mercados más conocidos y auténticos de la ciudad.

Para conocer la ciudad a fondo, puedes apuntarte a este paseo espiritual por Trivandrum, una ruta a pie muy chula por sus rincones con más historia y ambiente, o hacer esta visita guiada de medio día en coche, más cómoda y relajada, ideal si no te apetece andar demasiado.

Lo mejor es que también puedes usar Thiruvananthapuram como base para explorar otros lugares que ver en Kerala, como Varkala, con su acantilado y playas salvajes, o Kovalam, un clásico del turismo costero. Ambos están a aproximadamente una hora en coche, así que es muy fácil moverse desde aquí. Y si prefieres no complicarte, puedes hacer esta excursión guiada de un día a Varkala desde Trivandrum, donde te lo organizan todo para que solo tengas que disfrutar.

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9. Athirappilly Falls, una cascada impresionante que ver en Kerala

Estas espectaculares cataratas, con más de 24 metros de altura, son una de las atracciones naturales más famosas que ver en Kerala. Ubicadas en el distrito de Thrissur, son apodadas “el Niágara del sur de la India” por sus imponentes dimensiones. Rodeadas de selva tropical, han sido escenario de varias películas de Bollywood y son un lugar muy popular entre cineastas.

El entorno es espectacular, repleto de vegetación y perfecto para hacer caminatas y excursiones por la selva, donde es habitual avistar monos y una gran variedad de aves. De hecho, esta región alberga varias especies endémicas y en peligro de extinción, como el gran cálao indio, ave estatal de Kerala.

Para explorarlas, puedes dar un paseo hasta la base de las cataratas o hacer una caminata más corta para llegar a la cima y contemplar las vistas cercanas a la cascada.

Lo más cómodo es reservar una excursión de un día desde Cochín, que incluye recogida y regreso al hotel, transporte hasta las cataratas con paradas en puntos estratégicos para avistamiento, y la oportunidad de recorrer los frondosos bosques de los Ghats occidentales, además de un trayecto escénico por paisajes rurales.

A unos 3 kilómetros se encuentran también las cataratas de Vazhachal y las cataratas Charpa, que completan perfectamente la visita.

La mejor época para visitar Athirappilly Falls es durante el monzón, de junio a septiembre, cuando el caudal es máximo y las cascadas lucen en todo su esplendor. Eso sí, prepárate para mojarte un poco y lleva calzado cómodo, a poder ser impermeable.

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10. Wayanad, una escapada rural poco conocida que hacer en Kerala

Menos turística que otras zonas pero totalmente recomendable, Wayanad es uno de esos lugares que ver en Kerala si buscas una experiencia más auténtica, rodeada de naturaleza, montañas y aire puro.

Una de las cosas más espectaculares que hacer en Kerala es subir al mirador de Kurumbalakotta Mala, una colina desde la que observar el sol salir entre las montañas es simplemente brutal. También puedes hacer un recorrido en jeep por bosques, colinas y valles, una forma divertida y aventurera de explorar el lado más salvaje de esta región de Kerala India. Además, si te interesa la historia, las Edakkal Caves son un imprescindible que ver en Kerala: cuevas prehistóricas con grabados rupestres que datan de al menos el 6.000 a.C. ¡Una pasada!

Wayanad también se caracteriza por sus arrozales y plantaciones de café y especias, que puedes descubrir dando un paseo relajado por sus senderos. El entorno es precioso y perfecto para desconectar. Y si te apetece algo diferente, puedes apuntarte a una excursión en bici por una aldea de bambú, o incluso, si tienes tiempo y quieres conocer bien todo lo que esconde este distrito y su ambiente rural, hacer un tour de 2 días por Wayanad con alojamiento incluido.

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🏘️ Otros lugares interesantes que visitar en Kerala

Si tienes más días o simplemente quieres explorar rincones menos conocidos pero igual de especiales, aquí te dejamos otros lugares que ver en Kerala:

• Thrissur: Es la capital cultural de Kerala y se nota en cada esquina. Hay templos chulísimos, un ambiente muy auténtico y, si vas en temporada (abril-mayo), podrás vivir el famoso festival Thrissur Pooram, con desfiles de elefantes, tambores y mucha tradición.

• Poovar Island: Un rincón tranquilo y paradisíaco al sur de Kerala, donde los canales, los manglares y el mar se encuentran creando un paisaje único. Hay resorts flotantes, mucha naturaleza y unas puestas de sol que difícilmente olvidarás.

• Bekal: Si te gusta la historia, los castillos y siempre intentas imaginar cómo era todo en el pasado mientras viajas, este lugar te va a encantar. El fuerte de Bekal, con vistas al océano Arábigo, es uno de los más impresionantes que visitar en Kerala. Prepara la cámara, porque hay mucho que fotografiar.

• Kuttanad: También conocida como “el cuenco de arroz de Kerala”, es una región llena de arrozales, palmeras y canales. Puedes recorrerla en barca y ver cómo es la vida rural desde el agua.

• Kollam: Menos conocida que Alleppey pero igual de bonita o más, tiene backwaters, templos, el lago Ashtamudi y un faro rojo y blanco muy llamativo. Si te apetece explorar sin tantas multitudes, es una opción genial.

✈️ Cómo llegar a Kerala

La mejor manera de llegar a Kerala es hacerlo a uno de los dos aeropuertos principales del estado, que son el Aeropuerto Internacional de Kochi (COK) y el Aeropuerto Internacional de Trivandrum (TRV) en la capital, Thiruvanannthapuram. Nosotros siempre buscamos los vuelos en Skyscanner, una página web que compara el precio de todas las aerolíneas disponibles para conseguir la mejor oferta. ¡Es un imprescindible en nuestros viajes!

No olvides contratar un buen seguro de viaje

Nosotros siempre viajamos con seguro de viaje, es algo que nos hace estar tranquilos, ya que aparte de cualquier tema de salud, también nos cubre muchas otras cosas relacionadas con viajar, como retraso en vuelos o pérdida de equipaje. Viajar con seguro es casi obligatorio, así que si vas a viajar a Kerala, aprovecha el 5% de descuento directo en vuestro seguro de viaje por ser nuestro lector/a ◡̈

¡Y hasta aquí nuestro artículo sobre los 10 lugares imprescindibles que ver en Kerala!

Esperamos que te haya sido útil, que lo hayas disfrutado y que te lleves muchas ideas para cuando organices tu viaje a este paraíso del sur de la India, lleno de backwaters, playas, paisajes tropicales y cultura milenaria.