Guía para visitar Hlane National Park en Eswatini

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🚗 La mejor manera de conocer Eswatini es en coche de alquiler. Nosotros siempre alquilamos a través de DiscoverCars, en este viaje en concreto lo hicimos con la compañía Hertz y no tuvimos ningún problema. Puedes buscar coches de alquiler en este enlace.

🏠 ¿Buscas alojamiento en Eswatini? Nosotros nos quedamos dentro del Parque Nacional Hlane, en el campamento Ndlovu Camp, dentro del Hlane National Park, sin lugar a dudas la mejor opción.

1. Requisitos de entrada al país

Los ciudadanos españoles no necesitamos visado para entrar a Eswatini siempre que nuestra estancia sea inferior a 30 días, pero el pasaporte tiene que tener una validez mínima de 3 meses después de la fecha de entrada. Si eres de Latinoamérica, puedes consultar si necesitas visado, y tramitarlo si fuera necesario, en este enlace.

2. Cruce de frontera desde Sudáfrica a Eswatini en coche de alquiler

Si visitas Eswatini, lo más probable es que lo hagas en una ruta por Sudáfrica y que lo hagas en coche. Así que hay varias cosas que tienes que tener en cuenta para cruzar la frontera de Sudáfrica a Eswatini en coche de alquiler, aunque ya te adelantamos que es un proceso muy rápido y sencillo:

1. Cross Border Letter

Al hacer la reserva del coche de alquiler (nosotros siempre lo hacemos con DiscoverCars), tienes que decirle a la compañía que vas a cruzar frontera con Eswatini y que te preparen la carta de “Cross Border” que tendrás que recoger cuando recojas tu coche de alquiler y enseñar al cruzar la frontera.

Lo más conveniente es avisarles con antelación, con un par de semanas debería ser suficiente. El precio de la Cross Border Letter varía un poco dependiendo de la compañía de alquiler del coche, siendo normalmente de entre 30€-50€.

2. Pasos fronterizos

Eswatini cuenta con 13 puestos fronterizos, 11 de los cuales con Sudáfrica, que tienen diferentes horarios de apertura y cierre. Si vienes de St Lucia lo mejor es que cruces por Lavumisa/Golela que abre de 7h a 22h. Y si vienes del Kruger, lo mejor es que lo hagas por Mananga, que abre de 08h a 16h, o por Jeppes Reef/Matsamo, que lo hace de 07h a 20h.

3. Documentación

Obviamente, tendrás que llevar tu pasaporte en regla, tal como explicamos en el punto 1 “Requisitos de entrada al país”. Además de esto, tendrás que llevar el Carnet de Conducir Internacional y el carnet de conducir de tu país.

4. Proceso del control de inmigración

Para pasar el control fronterizo, tendrás que pasar por dos oficinas: la de salida de Sudáfrica y la de entrada a Eswatini. En la oficina de salida de Sudáfrica simplemente te sellarán el pasaporte conforme abandonas el país, y te pueden pedir el Cross Border.

En cambio, en la oficina de entrada a Eswatini, además de pedirte el pasaporte para ponerte el sello, te van a pedir el carnet de conducir internacional, tu carnet de conducir nacional, el Cross Border, y deberás pagar una tasa de 100R (puedes pagar en rands sudafricanos) para poder circular por las carreteras del Eswatini.

Además, antes de abandonar el paso fronterizo, te van a revisar el coche, a nosotros nos abrieron el maletero.

✌︎︎ tip viajero: no olvides guardar el recibo conforme has pagado la tasa de circulación, ya que te lo pedirán al salir del paso fronterizo y si te para la policía en algún momento de tu viaje.

3. Hacer un safari en Hlane National Park

Antes de entrar en materia, vamos a hacer un pequeño resumen de qué es el Parque Nacional Hlane.

El Parque Nacional Hlane, con 300 km2, es el área protegida más grande que ver en Eswatini, y antes de de esto, era un territorio destinado a la caza real. Por suerte, en 1967, el rey Sobhuza II de Suazilandia decidió convertir este territorio en una área protegida, creando así el Parque Nacional de Hlane.

Aquí encontrarás multitud de paisajes, desde zonas completamente desérticas o sabana, hasta matorrales y charcas. Y precisamente eso es lo que hace que en el Hlane National Park haya tanta biodiversidad, haciendo especial hincapié en que es uno de los mejores lugares del mundo para ver el rinoceronte blanco, actualmente en peligro de extinción por culpa, entre otras cosas, de la caza furtiva.

Y ahora sí, ¿de qué maneras puedes hacer un safari en Hlane National Park?

Pues existen dos maneras que son totalmente complementarias, hacer un safari autoguiado con tu propio coche, o contratar un game drive, que son los safaris guiados por los rangers. Ambas opciones nos parecen perfectas y te recomendamos que hagas las dos.

En nuestra ruta por Sudáfrica y Eswatini en 23 días te contamos cuál fue nuestro plan para los dos días que estuvimos en Hlane, pero a resumidas cuentas fue así:

Día 1. Llegada al Parque Nacional Hlane, check in en Ndlovu Camp, contratar el game drive al amanecer del día siguiente y safari autoguiado por la tarde. Si no tienes la Wildcard, tendrás que pagar 75R por persona y día para estar en el Parque. Cena en el hotel y dormir pronto.

Día 2. Game Drive al amanecer (dura unas 3 horas), check out y conducir hasta el paso fronterizo Mananga para volver a pasar a Sudáfrica y llegar al Parque Nacional Kruger a mediodía.

Consejos para hacer un game drive

1. Resérvalo nada más llegar a tu campamento, porque las plazas son limitadas y asumiendo que no te quedarás más de 2 noches, sería una pena no poder hacerlo.
2. Hay varios horarios y precios diferentes para los game drive. Los game drive del amanecer y del atardecer cuestan 480R (25€ aprox), y los de la mañana y la tarde cuestan 440R (23€ aprox), todo por persona. Además de estos tours, también es posible hacer game drives únicamente para buscar rinocerontes, que cuestan 345R (18€). Como consejo personal, el tour del amanecer es el mejor y más popular de todos.
3. Si vas a hacer el game drive del amanecer o del atardecer, lleva algo de abrigo porque antes que salga el sol y una vez se ha puesto, las temperaturas son bajas.
4. Aunque vayas en un safari guiado, estate atento a tu alrededor y avisa al ranger si crees que has visto algo. 4 ojos ven más que dos.

Consejos para hacer un safari autoguiado

1. Haz una foto del mapa que tienen en recepción e intenta quedarte con puntos de orientación. La verdad es que Hlane no está muy bien señalizado, y aunque es pequeñito y la gran parte del tiempo irás por la carretera principal, si coges alguno de los caminos secundarios, a veces puedes desorientarte.
2. Está prohibido bajarse del coche, a excepción de para abrir o cerrar el portón de acceso a la zona de safaris, o en las zonas designadas para picnics.
3. Si te encuentras con algún otro coche, o con algún game drive, pregúntale si han visto algún animal y dónde, de esta manera te será más fácil encontrarlos.
4. Conduce con precaución y siempre respetando las normas de circulación y el límite de velocidad.
5. Tienes que estar de vuelta en el campamento a las 18h como muy tarde, si te pasas de hora te van a poner una multa considerable.
6. En Hlane National Park, al contrario que en el Kruger, y los felinos están en una zona restringida para su conservación, y en la que solo se puede acceder con un game drive. Lamentablemente, en Hlane es imposible ver leones y leopardos con tu propio coche.

4. Qué animales se pueden ver en el Parque Nacional Hlane

Si estabas pensando que en Hlane National Park podrías ver los Big 5, lamentablemente tenemos que decirte que no es posible. En Hlane, de los Big 5, podrás encontrar el león, el leopardo, el elefante y el rinoceronte, pero el búfalo tendrás que dejarlo para Sudáfrica. Y la verdad que el leopardo es casi imposible que lo veas.

Hay que tener en cuenta que, al contrario de lo que ocurre en el Kruger, en Hlane los animales están separados por áreas, concretamente, los felinos están separados de los rinocerontes. Esto se debe, según nos contó nuestro guía, para la preservación y protección de ambas especies, ya que así los rangers pueden patrullar 24h en la zona donde están los rinocerontes sin peligro de ser atacados por algún felino.

Caza furtiva de rinocerontes

Eswatini es uno de los mejores lugares del mundo para ver rinocerontes blancos, un animal que desgraciadamente está el peligro de extinción entre otras cosas por la caza furtiva. También se pueden ver rinocerontes negros, pero es bastante más complicado.

Los cuernos de los rinocerontes blancos tienen un enorme valor en el mercado negro asiático porque, de manera errónea, se cree que tienen propiedades curativas. En muchos lugares (como en el Kruger) les cortan el cuerno para evitar que los furtivos los maten, pero en Hlane, como está permitido que los rangers disparen a los furtivos, estos prefieren no jugársela y se mantienen alejados del parque en gran medida. Así que por ahora han decidido mantenerles los cuernos. Y ese es el motivo por el cual los rangers están patrullando 24/7 por la zona de rinocerontes, para evitar que entren los furtivos.

A parte de rinocerontes y leones, en Hlane National Park también podrás ver con relativa facilidad elefantes, hipopótamos, jirafas, kudus, nyalas, impalas o más de 250 especies de aves.

✌︎︎ tip viajero: el mejor lugar para ver el atardecer es desde el mismo campamento, ya que hay una charca justo en medio a la que se acercan a beber muchos animales. Nosotros pudimos ver varios rinocerontes, hipopótamos y alguna jirafa mientras se ponía el sol. Un espectáculo.

5. Dónde alojarse en el Hlane National Park en Eswatini

Dentro del Parque Nacional Hlane hay solo un alojamiento que tiene dos campamentos: el Ndlovu Camp y el Bhubesi Camp.

Ndlovu es el campamento principal y donde se realizan todas las actividades guiadas, el que está más cerca de las puertas de acceso a las zonas de safari, y el que tiene restaurante, bar y la poza donde van a beber los animales. Bhubesi, en cambio, está más alejado, a unos 16km, y cuenta con la particularidad de que tiene una cocina, pero no tiene restaurante ni poza. Ambos campamentos se reservan en este link, en el cuál en opciones de alojamientos podrás elegir uno u otro.

Por ello, nuestra recomendación es que te quedes en Ndlovu Camp y que lo reserves con la máxima antelación que puedas, ya que las cabañas son limitadas y se llena muy rápido.

Cosas a tener en cuenta en Ndlovu Camp:

1. En los huts (cabañas) no hay ni luz ni enchufes, es decir, no hay electricidad. Por eso, tienes una o dos lámparas de aceite y te recomendamos que lleves linterna o frontal, aunque la del móvil también puede servir. Y aunque puedes pedirle amablemente a las personas del bar que te dejen cargar el móvil, lo mejor es que lleves una batería externa cargada a tope para estos 2 días por Eswatini.
2. Hay WIFI, pero solo funciona en la zona del restaurante y no va muy bien.
3. Para cenar allí, la única opción que hay es un buffet con un precio cerrado de 260R (unos 15€), que la relación calidad – precio nos pareció muy buena. Para desayunar y comer, tienes menú y carta, pero para nosotros la mejor opción para estas comidas fue hacer una mini compra en un supermercado de Eswatini antes de llegar a Hlane. Además del restaurante, hay un pequeño bar donde podrás pedir bebidas durante todo el día.

6. Consejos generales para visitar Eswatini

1. Las carreteras están en bastante buen estado, y es seguro conducir por Eswatini, pero nuestra recomendación es que evites conducir de noche, ya que siempre es más incómodo y además son muy propensos a conducir con las luces largas sin ningún tipo de problema.
2. Aunque nosotros no tuvimos ningún tipo de problema, nos comentaron que la policía de Eswatini puede ser corrupta, así que si os paran es posible que intenten haceros alguna triquiñuela. Podéis optar por pagar lo que os piden (suelen ser unos 10€-15€) o decirles amistosamente que tenéis todos los papeles en regla y que si hay algún problema preferís gestionarlo en la frontera una vez salgáis del país.
3. La moneda oficial de Eswatini es el lilangeni, aunque aceptan rands sudafricanos en cualquier parte, así que a no ser que queráis llevaros alguna moneda de recuerdo, no es necesario cambiar dinero.
4. Descárgate los mapas offine en la app de Google o en la app Maps.me, ya que la tarjeta SIM o eSIM que hayas contratado para Sudáfrica no te va a servir en Eswatini. Y prepárate para estar un par o tres de día casi sin internet, ya que el wifi del campamento va regular.

7. Otros lugares que ver en Eswatini

1. Mkhaya Game Reserve, el mejor lugar para poder ver en rinoceronte negro. Es una reserva muy pequeñita y y privada. No podrás hacer nada por libre y todas las actividades tienen que estar gestionadas por la propia reserva.
2. Santuario de Mlilwane, uno de los parques más visitados de Eswatini. Aquí podrás hacer safaris para ver jirafas, hipopótamos o antílopes, pero no hay felinos.
3. Valle de Ezulwini, uno de los paisajes más bonitos que ver en Eswatini.
4. Bulembu, un pueblo que se construyó para los trabajadores de una mina cercana que, cuando cerró, quedó deshabitado y una comunidad local está reactivando el turismo en esta zona.

No olvides contratar un buen seguro de viaje

Nosotros siempre viajamos con seguro de viaje, es algo que nos hace estar tranquilos, ya que aparte de cualquier tema de salud, también nos cubre muchas otras cosas relacionadas con viajar, como retraso en vuelos o pérdida de equipaje. Viajar con seguro es casi obligatorio, así que si vas a viajar a Eswatini o Sudáfrica, aprovecha el 5% de descuento directo en vuestro seguro de viaje por ser nuestro lector/a ◡̈

¡Y hasta aquí nuestra guía para visitar el Hlane National Park en Eswatini!

Esperamos que te haya sido útil, que lo hayas disfrutado y hayas cogido muchas ideas para cuando organices tu viaje a este pequeño pero increíble parque nacional africano.